从卡梅尔山顶眺望，海法大学是以色列沿海城市海法天际线上一道熟悉的风景线。参观大学的游客可以看到黎巴嫩、特拉维夫、地中海和叙利亚的山区边界。大学的文化和它的远景一样开放。超过18,000名学生由5,500名教职员工提供支持，创造了一个拥有令人惊叹的文化和思想多样性的微型城市，以和平和相互尊重为基础。该大学因其在癌症研究、神经科学、海洋科学和表观遗传学等领域的贡献而闻名。
这所大学的IT部门由一群创新者组成，与以色列其他大学相比，尤其具有令人难以置信的前瞻性。为了与该机构的文化保持一致，IT部门对技术的开放态度使基础设施现代化，即使是大流行也不会中断该大学促进学术卓越的使命。
概述
海法大学开始了数字化转型之旅，以改善学生体验并降低成本，但它可以通过基于suse的现代数据中心实现更多目标。当COVID-19大流行来袭时，IT团队将改变整个大学，加快步伐，迈向敏捷、创新和有弹性的未来。
数字化转型之旅
海法大学的转型之旅始于2015年，当时其IBM Power Systems架构已接近尾声。为了降低成本和提高分析能力，IT团队建立了现代化战略，将团队定位为大学的精益战略分支。这一战略的核心是迁移到商用x86服务器，并结合EMC和NetApp存储阵列。
转换项目的重点是迁移一个SAP应用程序组合，该组合涵盖了几个核心流程——招生、学生生命周期管理、教育绩效管理和商业智能。财务流程也迁移到SAP，并且通过部署SAP BusinessObjects扩展了分析功能。数据层基于运行在SUSE Linux Enterprise Server for SAP Applications (SLES for SAP Applications)操作系统上的Oracle数据库。除此之外，VMware vSphere还对环境进行了虚拟化，以减少构建、测试和部署新服务所需的时间，并大大提高了灵活性。
作为第一步，此举提高了分析能力，同时在不影响性能的情况下显著降低了运营成本。将有限的资源重新集中在改善学生体验上，IT团队制定了计划，以开拓一种创新的数字化转型方法。
我在以色列各地做过几次向SAP HANA的迁移，在所有这些迁移中，选择哪个平台都不是问题。我认为以色列的SAP HANA上的每个人都在运行SUSE。
开创新方法
在最初的项目取得成功后，海法大学开始了转型战略的下一个阶段，并取得了其他以色列组织以前没有取得的成就。2017年，与SUSE合作，该大学成为第一个将其标准SAP ERP应用程序迁移到SAP S/4HANA的大学，并将SAP应用程序的SLES作为骨干。将SAP应用程序迁移到SAP S/4HANA(而不是从头开始构建)的新方法需要专家的帮助。为了确保转型成功，以色列领先的SAP技术集成商XacTech被请来协助。
在项目期间，VMware宣布其能够在VMware解决方案上运行SAP S/4HANA。在听到这个消息后不到24小时，该团队就抓住了这个机会——再次成为世界上第一个在VMware上使用SLES for SAP Applications运行SAP S/4HANA的组织。同时，SAP CRM和SAP BI解决方案也从Oracle数据库迁移到SAP HANA。
通过大规模的数字化转型，IT团队希望实现几个关键目标。降低成本和提高敏捷性是一个重点。至关重要的是，这将为引入人工智能(AI)和机器人过程自动化(RPA)的自动化奠定基础，旨在改善学生的体验。
IT团队所做的技术选择揭示了构建面向未来的基础设施的承诺。投资于最新的SAP技术SAP S/4HANA，可以优化业务流程，同时最大限度地减少以后再投资的需要。无论是构建和测试新应用程序还是运行新服务，虚拟机(vm)在允许团队按需创建和退出环境方面都将发挥重要作用。SAP应用程序的SLES还将提供坚如磐石的可靠性，近乎零停机时间和无缝的互操作性。按照旧的方法，海法大学需要额外投资5台内存超过3tb的服务器，每台服务器的成本超过8万美元，这意味着累计节省了50万美元。
似乎节省近50万美元还不够，该大学的首席信息官Muli Zafrir明确表示，他没有其他办法来建立一个符合该大学需求的数据中心。他说:“用另一种方式，用传统的方式来做这个项目是不可能的。”“我们现在可以在几小时内创建环境，比以前快了90%以上。如果没有SUSE支持的虚拟机，我们将无法做到这一点。”
从开始到结束，这个项目只用了6个月就完成了。Zafrir说:“我们所做的确实是独一无二的——这是以色列第一次这样的移民。”“这很可怕，因为我们在迁移后没有遇到任何问题——我们花了几天时间才停止寻找漏洞或问题。这是一次巨大的成功。”
当被问及为什么他们认为迁移运行得如此顺利时，Zafrir将其归功于XacTech的专业知识以及SUSE、SAP和VMware之间的密切合作关系。他说:“我们所谈论的一切都放在SUSE上。”“SUSE与VMware、服务器制造商和SAP都有合作关系。它们都是经过认证的。”
注意到世界上许多公司都在使用SAP, Zafrir指出，大多数公司不一定在其核心业务中使用SAP。他解释说:“我们的主要业务是使用SAP。“为了教育，为了研究，我们不能让自己陷入一个太小众的问题。我们正在实现一个解决方案，其中所有部分都经过认证可以一起工作。如果有问题，我们让我们的伙伴来解决。SUSE是这个合作伙伴集团的一部分，我们知道它是有效的。”
XacTech项目的集成商、SAP基础设施经理Shlomy Shalom对SUSE的可靠性评价说:“我已经在以色列各地完成了几次向SAP HANA的迁移，在所有这些迁移中，选择哪个平台都是毫无疑问的。我认为以色列的SAP HANA上的每个人都在运行SUSE。”
Zafrir补充道:“当你问‘你为什么选择SUSE’时，这就像是在问‘你为什么要用电来驱动你的数据中心?’”
在成立两年半后，该团队尚未经历过任何意外停机——考虑到他们在大流行来袭时面临的挑战，这是一项重大的连续性壮举。
结果
丰富学生在大流行期间的经验
意识到2019冠状病毒病在2020年初越过以色列边境只是时间问题，it团队开始制定一项计划，为学生和研究人员提供大学课程和资源。得益于SUSE和XacTech的数据中心，海法大学可以完全实现虚拟。
Zafrir反思道:“如果大学校长一年前让我把我们的每一门课程都虚拟化，我会要求用五到六年的时间来完成这个项目。我们在三周内完成了这项工作，没有一个学生缺课一小时。我们一天也没输。”
除了虚拟化教室，海法大学还虚拟化了计算机实验室桌面，允许学生使用昂贵的专有软件，否则他们将无法使用这些软件。运行虚拟计算机实验室桌面也扩展了学生的可用性。传统上，实验室里的计算机数量受到房间大小的限制，但这些虚拟桌面可以在任何时间，白天或晚上为需要的学生提供。
当大流行袭来时，Zafrir相信基础设施将提供所需的更大灵活性和响应能力。从外部看，人们可能会认为海法大学新的现代化基础设施为这个新世界做好了准备，但这种适应性一直是其目标。
Zafrir说:“从我们的角度来看，这次大流行是一个加速我们向新的数字世界转型的机会。“疫情结束后，大约50%的班级将返回校园，其余的将在家里上课。我们的许多员工也将继续在家工作。”
在几周内完成了大学的数字化，由于采用了创新的方法，IT团队因其独特的数字化战略而获得了以色列政府的特别奖。
利用人工智能的力量
海法大学着眼于未来，正在利用这个现代化的数据中心开发创新的BI和AI解决方案，以改善日常运营。
例如，人工智能将分析数据，以确定哪些学生最有可能不能按时毕业。早在学生自己意识到风险之前就发现了，这种早期发现将帮助有风险的学生和大学采取积极主动的毕业步骤，改善学生的体验和大学的收入。
Zafrir说:“如果我们在一年内帮助不到10名学生毕业，我们就无法收回实施成本。”“在那之后的每一年，这个项目都将获得直接的投资回报——纯利润。我们正在谈论的是每年增加数百万谢克尔的收入。”
通过自动化和效率节省数百万美元
同样，该团队也致力于实现rpa，以简化大量耗时的流程。在通常需要几天的时间里，申请毕业的学生将在一个小时内收到他们的文件。当员工离开学校时，这些“机器人”将编译并完成所需的文书工作。
最终，减少管理费用是长期的目的，这些RPA系统将在员工退休时取代他们，而不是更早。“剑桥大学与员工有着非常特殊的关系，”已经在剑桥工作了37年的计算基础设施主管马克•斯尼尔(Mark Snir)表示。“我们将继续聘用我们的员工，只是在他们退休时用RPA流程取代他们的职能。”
“随着时间的推移，我们10%的劳动力最终将被机器人取代，每年为大学节省数千万美元，”Zafrir补充道。
展望未来，Zafrir相信SUSE、XacTech和该大学之间的合作将继续成为正在进行的雄心勃勃的计划的关键部分。“我们谈论的一切都在SUSE上运行。我们不会改变，因为没有人会在比赛中取代一匹获胜的马。”
SUSE在以色列的国家经理Yaniv Leibovitch在评论这次合作时说:“我们在海法大学看到的是SUSE所支持的那种创新。我们非常自豪能成为解决方案的一部分，这将在未来几年对学生、研究人员和大学员工产生影响。”
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